Das einsätzige Werk ist von durchgehender Melancholie geprägt und entfaltet in ruhigem Tempo eine dichte, gesangliche Klangsprache. Puccini nutzt die Möglichkeiten des Streichquartetts, um eine tief empfundene, fast opernhafte Ausdruckskraft zu entwickeln. Charakteristisch sind die langen, kantablen Linien und die feine Abstufung der Dynamik. Später griff Puccini Themen aus Crisantemi in seiner Oper Manon Lescaut wieder auf – ein Hinweis auf die besondere emotionale Bedeutung dieses Stücks innerhalb seines Schaffens.